外国の行事

～復活祭～　3月21日～4月25日

イースターは、その年によって日にちが変わる移動祝日です。3月21日の春分の日以降の最初の満月の次の日曜日になります。キリスト教の祝祭です。新しい生命を祝う春のお祭りで、キリストの復活と重ね合わされました。
イースターの前には、40日間のレント（断食）が行われ、後にさまざまな行事が行われます。イースターの象徴は、新しい生命をあらわす卵で、カラフルな色で卵の殻を飾ります。イースターの日曜の朝、部屋や庭に隠した卵を子供たちが探す「エッグハント」(egg hunt）が行われます。子だくさんな、ウサギも復活祭のシンボルです。この時期には、卵やウサギの形をしたチョコレートなどが店頭に並びます。

～聖パトリックの日～　3月17日

アイルランドの最大のお祭りで、緑一色になります。アイルランドにキリスト教を広めたパトリックの命日です。アイルランドの国家でキリスト教の三位一体を表わす三葉のクローバーに似た、シャムロックが第一のシンボルで、シャツ、ネクタイ、スカーフなど何か緑のものを身につけて祝うのが習慣となりました。世界中のアイルランド系の人がお祝いする大規模なお祭りであり、各都市ではパレードが行われます。

～ハロウィン～　10月31日

最近では、日本でも各地で仮装パレードなども行われ、子供たちが楽しみにしている行事になってきました。 All Saints' Eve(万聖節)の前夜祭。All Hallows' Even → Hallowe'en → Halloween
古代ケルトが起源で、秋の収穫を祝い悪霊を追い出す祭りです。アメリカでは、カボチャをくり抜き、目鼻口をつけた提灯を飾り(jack-o'-lantern)、夜には怪物などに仮装した子供たちが「Trick or treat (いたずらかお菓子か)」と近所を回り菓子を貰います。 jack-o'-lanternは、かぼちゃを使うことで知られていますが、もともとはアイルランドで巨大なカブを使っていたものがアメリカに伝わった後、アメリカ原産のかぼちゃに変わっていきました。

～クリスマス～　12月24日25日

キリストの誕生を祝う重要なお祭りです。クリスマスの前には、アドベント（降臨祭）という準備期間が４週間あります。１２日目、東方の三賢人がキリストを礼拝したと言われる「十二夜」まで続きます。クリスマス・ツリー、キャロル、サンタクロース、プレゼントなど、楽しいことがたくさんある時期ですね。サンタクロースは、オランダ系移民が１８世紀初頭にアメリカに伝えました。起源は、Sint Nikolassが、アメリカでSinter Klaasに転じました。これが、後にSanta Clausと英国風綴りに変わりました。


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